7cloud.asia – Gabriel Paun adalah salah satu pemenang Champions of The Earth tahun 2024 dalam kategori Inspirasi dan Aksi.
Dilansir unep.org, laki-laki asal Rumania berusia 47 tahun ini mengaku tidak tahu bagaimana selama ini ia bisa bertahan dari semua ancaman dan tantangan yang dihadapi selama dirinya berjuang menjaga lingkungan.
Sebagai pembela lingkungan hidup Gabriel Paun pernah diserang, dibuntuti, diancam, dan diusir dari jalan. Setelah bertahun-tahun membuat katalog penebangan liar di hutan nasional Rumania, ia mengatakan kepalanya akan diburu.
“Saya tidak kesal, marah, atau khawatir. Tidak ada yang perlu dikeluhkan,” kata Paun sambil tersenyum kecut. “Saya tidak bisa menjelaskan mengapa saya bisa bertahan berkali-kali. Namun, saya senang karena saya bisa berbuat lebih banyak.”
Ada kelegaan yang meresahkan saat Paun menggambarkan pertikaiannya selama puluhan tahun dengan apa yang disebutnya “mafia hutan” – sekelompok penebang liar yang menurut para pengamat telah merusak sebagian sisa-sisa hutan tua Eropa.
“Saya tidak hanya berjuang untuk pohon, tetapi untuk seluruh ekosistem hutan, termasuk ribuan spesies yang hidup di bawah dan di atas tanah,” kata Paun kepada Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP).
Baca: Sonia Guajajara, Menteri Masyarakat Adat Brasil peraih Champions of the Earth 2024
“Hutan primer dan hutan tua sangatlah penting. Saya punya banyak alasan untuk mendedikasikan hidup dan karier saya untuk hutan tersebut.”
Atas upayanya dalam mempertahankan lingkungan dalam menghadapi bahaya besar, Paun dinobatkan sebagai Champions of The Earth 2024 –penghargaan lingkungan tertinggi Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Gabriel Paun adalah salah satu pemenang dari enam pemenang dalam kelompok Champions of The Earth tahun 2024.
“Ketika ekosistem di seluruh dunia terdegradasi dan hancur, para pembela lingkungan berdiri sebagai sekutu alam yang paling sejati. Namun, mereka terus mengalami serangan fisik, kampanye kotor, dan kesulitan lainnya,” kata Inger Andersen, Direktur Eksekutif UNEP.
“Tindakan Gabriel Paun yang berani dan berdampak menjadikannya inspirasi bagi para pembela lingkungan di seluruh dunia yang berupaya melindungi hutan dan ekosistem dari kehancuran.”
Baca: SEKEM melawan penggurunan dengan pertanian biogeneratif diganjar Champions of the Earth 2024
Menurut Uni Eropa, Rumania adalah rumah bagi dua pertiga hutan tua terakhir yang tersisa di Eropa. Hutan-hutan tersebut sebagian besar terletak di sepanjang Pegunungan Carpathian.
Hutan menyediakan layanan ekosistem penting, pengaturan iklim, dan pengendalian banjir bagi jutaan orang. Hutan juga merupakan rumah bagi beberapa populasi karnivora besar terbesar di Eropa, termasuk lynx, beruang cokelat, dan serigala.
Namun, selama beberapa dekade terakhir, hutan di negara tersebut telah dikepung ancaman deforestasi.
Pada tahun 2019, Kementerian Lingkungan Hidup, Air, dan Kehutanan Rumania mengatakan lebih dari separuh penebangan hutan di Rumania tidak memiliki izin. Uni Eropa mengatakan praktik tersebut memicu penggundulan hutan.
Pada tahun 2009, Paun mendirikan organisasi nonpemerintah Agent Green untuk mengungkap kejahatan lingkungan di Rumania.
Pemilihan nama ‘Agent Green’ menurut Paun, sudah berbicara sendiri bahwa merekamendukung investigasi.
“Namun, kami juga bekerja sama dengan para ilmuwan untuk mendokumentasikan hutan tertentu dan menunjukkan kepada pihak berwenang –atau pemiliknya, jika hutan tersebut milik pribadi– bahwa hutan tersebut berharga dan layak untuk dilestarikan.”
Meskipun anggaran terbatas dan timnya kecil, Agent Green mengatakan telah membantu menyelamatkan puluhan ribu hektar hutan primer dan hutan tua.
Pada bulan Desember 2023, Agent Green menang dalam gugatan hukum selama bertahun-tahun terhadap penebangan hutan di Taman Nasional Domogled-Valea Cernei, yang secara efektif melindungi lebih dari 29.000 hektar hutan.
Paun mengatakan bahwa organisasinya berdedikasi pada antikekerasan. Namun, lawan-lawannya tidak selalu sependapat. Intimidasi dan kekerasan sering dihadapinya.
