7cloud.asia – Antara tahun 2001 dan 2011, delapan pembangkit listrik batu bara dan minyak di California, AS ditutup. Pembangkit listrik batu bara yang ditutup tersebar, mulai dari di utara, dekat Teluk Humbolt, hingga perbatasan selatan, di Brawley.
Seperti umumnya pembangkit listrik batu bara delapan pembangkit ini melepaskan partikel, sulfur dioksida (SO2), timbal, dan senyawa lainnya—membuat orang yang tinggal di sekitar terpapar polusi udara.
Saat pembangkit listrik batu bara itu ditutup, tingkat polusi udara atau PM2.5 (partikel berukuran kurang dari 2,5 mikrometer, sekitar 30 kali lebih kecil dari rambut manusia) di area sekitarnya turun.
Penurunan tingkat polusi udara yang dipicu nitrogen oksida juga terjadi. Dan, setahun pembangkit listrik batu bara itu ditutup, tingkat kesuburan di daerah sekitarnya naik.
Baca: 8 Tanaman ini efektif menyerap polusi udara
Penutupan pembangkit listrik, di satu sisi, merupakan eksperimen alami, yang memungkinkan para peneliti mendapatkan kesempatan langka untuk mengukur efek penghilangan polusi udara.
Penelitian yang dihasilkan memberikan bukti yang jelas tentang masalah kesehatan masyarakat yang muncul—hubungan antara kualitas udara yang buruk dan berkurangnya kesuburan.
“Semakin banyak bukti bahwa mungkin ada hubungan antara polusi udara dan kesuburan,” kata penulis studi Joan Casey, seorang sarjana postdoctoral di School of Public Health di University of California di Berkeley.
Ia menambahkan, “Sangat meyakinkan bahwa sesuatu mungkin sedang terjadi.”
Baca: Polusi udara dan perubahan iklim pengaruhi kesuburan laki-laki
Polusi udara membunuh jutaan orang setiap tahun, dan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan mulai dari penyakit kardiovaskular hingga Alzheimer.
Organisasi Kesehatan Dunia menganggap udara buruk sebagai satu-satunya risiko kesehatan lingkungan terbesar di dunia, dan para ilmuwan masih bekerja untuk menjabarkan cakupan penuh dari kerusakan yang dapat ditimbulkannya.
Kesuburan menjadi salah satu area fokus para ahli terkait dampak yang disebabkan polusi udara pada kesehatan manusia.
“Salah satu alasan mengapa orang fokus pada hasil reproduksi adalah karena kita dapat melihat efek dari paparan lingkungan lebih cepat daripada sesuatu seperti penyakit kardiovaskular, di mana kita menunggu puluhan tahun untuk melihat dampaknya,” kata Audrey Gaskins, seorang peneliti di Harvard T.H. Sekolah Kesehatan Masyarakat Chan.
Baca: Polusi dan peningkatan suhu bumi pecu perkembangan nyamuk malaria
“Titik akhir reproduksi awal ini seperti burung kenari di tambang batu bara — jika kita melihat efek pada kesuburan, dan keguguran, itu adalah tanda bahwa polusi bekerja pada tubuh dengan cara yang merugikan. Siapa yang tahu apa lagi yang akan kita lihat.
Gaskins mempelajari pengaruh paparan lingkungan seperti polusi udara pada perempuan yang menjalani prosedur fertilisasi in-vitro agar bisa hamil.
Karena garis waktu kehamilan IVF diawasi dan diatur dengan sangat ketat, dia dapat bekerja untuk menentukan waktu selama upaya kehamilan sehingga polusi udara mungkin memiliki efek terkuat.
“Kita tahu hari pembuahan terjadi, hari embrio dipindahkan, hari implantasi,” katanya. “Kami tidak akan pernah bisa mengetahuinya dengan kehamilan spontan.”
Baca: WHO sebut polusi udara picu 7 juta kematian dini per tahun
Dalam sebuah penelitiannya, Gaskins menemukan, perempuan yang menjalani IVF yang tinggal lebih dekat dengan jalan raya utama –oleh karena itu, lebih dekat dengan polusi udara terkait lalu lintas– memiliki kemungkinan lebih rendah untuk berhasil melakukan implantasi embrio dan kelahiran hidup.
Sebuah studi tahun 2010 telah mencapai kesimpulan yang sama: perempuan memiliki peluang kehamilan yang lebih rendah setelah IVF jika mereka lebih banyak terpapar polusi udara, terutama nitrogen dioksida (yang diproduksi oleh mobil dan truk).
Kedua penelitian tersebut bukanlah outlier. Shruthi Mahalingaiah, asisten profesor epidemiologi, kebidanan, dan ginekologi di Fakultas Kedokteran Universitas Boston, menemukan sedikit peningkatan infertilitas pada wanita yang tinggal lebih dekat ke jalan.
Temuan ini dihasilkan saat mereka menganalisis data dari Nurses Health Study, sebuah penyelidikan longitudinal terhadap faktor-faktor yang berkontribusi terhadap penyakit kronis pada perempuan.
Untuk perempuan di Barcelona, setiap peningkatan sekitar 3,5 mikrogram per meter kubik partikel polusi udara bisa menyebabkan penurunan kesuburan sebesar 13 persen, menurut sebuah studi tahun 2014.
Baca: Polusi udara memicu potensi hipertensi
Sumber: Popsci.com baca artikel asli di sini
