7cloud.asia – Pertanian monokultur yang melibatkan penanaman satu jenis tanaman di area yang luas secara berulang-ulang menjadi salah satu penyebab utama di balik krisis lingkungan di banyak negara, termasuk Andhra Pradesh, India
Dilansir di laman resmi Program Lingkungan PBB, uneo.or, perluasan pertanian monokultur seringkali membutuhkan penghancuran lanskap yang beragam dan menggantinya dengan lahan yang seragam.
Untuk mengatasi kondisi ini, UNEP meluncurkan inisiatif Pertanian Alami yang Dikelola Komunitas Andhra Pradesh (APCNF) pada tahun 2014
“Pendekatan pertanian konvensional ini adalah musuh keanekaragaman hayati. Dengan menerapkan pertanian monokultur, Anda juga mendorong erosi tanah, limpasan air, dan pelarutan nutrisi,” kata Vijay Kumar, Wakil Ketua Eksekutif Rythu Sadhikara Samstha (RySS), perusahaan nirlaba di balik AFCNF.
Madhuri Nanda, Direktur untuk Asia Selatan di Rainforest Alliance, salah satu mitra pelaksana proyek, menunjukkan bahwa masalahnya bukan hanya apa yang terjadi di lahan pertanian, tetapi bagaimana pendekatan ini memengaruhi lingkungan yang lebih luas.
“Dalam pertanian konvensional, Anda menggunakan lebih banyak bahan kimia sintetis, dan seluruh lingkungan di sekitarnya mengalami degradasi,” katanya.
Baca: Pertanian Monokultur Hancurkan Panen Petani di India
Dia menambahkan, baik itu hutan, penggunaan air yang berlebihan, atau bahan kimia, yang menciptakan ketidakseimbangan dalam keanekaragaman hayati.
Pertanian alami yang dipromosikan oleh APCNF sama sekali tidak menggunakan pupuk dan pestisida kimia.
Sebaliknya, para petani menyiapkan “bio-stimulan” alami dari bahan-bahan seperti urin dan kotoran sapi, yang menghidupkan kembali organisme hidup yang ada di dalam tanah.
Mikroba ini meningkatkan kesuburan tanah dengan menguraikan bahan organik dan mineral, melepaskan nutrisi.
“Sejumlah kecil bio-stimulan akan memicu mikroba tanah. Setelah beberapa tahun, kita bahkan tidak membutuhkannya lagi ketika tanah menjadi subur,” jelas Kumar
Filosofi di balik pendekatan ini adalah bahwa beragam tanaman akan memberi makan tanah, dan tanah akan tetap sehat, memberi makan tanaman pada gilirannya tanpa perlu pupuk eksternal.
Baca: Pertanian Hidroponik Tak Bisa Sepenuhnya Disebut Ramah Lingkungan
“Dalam sistem konvensional, itu adalah tanaman versus keanekaragaman hayati,” Kumar merenungkan. “Di sini, itu adalah tanaman dan keanekaragaman hayati – jadi tanaman itu sendiri adalah bagian dari keanekaragaman hayati.”
Para petani yang mengamati, bereksperimen, dan belajar satu sama lain di lapangan adalah landasan proyek ini. Dan Kumar percaya bahwa keterlibatan erat dengan kelompok swadaya perempuan adalah salah satu fitur unik dari inisiatif ini.
Perempuan di wilayah ini memainkan peran penting dalam mendorong perubahan perilaku dalam keluarga dan sering meyakinkan anggota keluarga lainnya untuk mencoba praktik baru.
Bagi Burudi Kumari, seorang petani lokal yang telah mempraktikkan pertanian alami selama lima tahun, perubahannya sangat nyata.
“Kualitas tanah telah meningkat, dan saya menghabiskan lebih sedikit uang untuk pupuk, sehingga pendapatan saya meningkat,” katanya.
Kumari sekarang menjadi pemimpin petani di kelompok swadayanya, membantu orang lain melakukan transisi. “Saya sangat bangga terpilih sebagai pemimpin petani,” katanya. “Ini berarti saya sekarang memperkenalkan orang lain pada pertanian alami.”
Baca: Peluang Pengembangan Pertanian Vertikal di Masa Depan
Namun, menanam makanan secara berkelanjutan hanya berhasil jika petani dapat memperoleh penghasilan, sehingga inisiatif ini juga melibatkan sektor swasta, menghubungkan petani ke pasar, dan meningkatkan kepercayaan konsumen melalui sertifikasi dan ketertelusuran.
“Konsumen dapat memverifikasi bahwa kopi atau teh yang mereka minum berasal dari pertanian yang mempraktikkan pertanian berkelanjutan – dan bahwa pertanian tersebut tidak menggunakan pekerja anak atau kerja paksa, dan menghormati upah minimum,” jelas Nanda.
Hasilnya menjanjikan, dengan proyek tersebut melaporkan setidaknya peningkatan produktivitas dan pendapatan sebesar 30 persen bagi petani yang mengadaptasi pendekatan pertanian alami.
Inisiatif ini telah menjangkau lebih dari 3 juta petani di Andhra Pradesh dan berencana untuk menggandakan jumlah tersebut, sambil berbagi pengalamannya dengan negara-negara di seluruh dunia.
Proyek ini telah menunjukkan bahwa memberi makan masyarakat tidak harus mengorbankan alam, kata mereka yang terlibat.
“Pertanian alami menempatkan keanekaragaman hayati sebagai inti utamanya. Itu bukan produk sampingan – itu adalah produk utama,” kata Kumar.
Baca: Pertanian Regeneratif Mengubah Daerah Gersang di Portugal