7cloud.asia – Tubuh manusia tidak dapat memproduksi vitamin C sendiri, jadi kita perlu mengonsumsi cukup nutrisi penting ini melalui makanan kita. Vitamin C mengalir melalui tubuh kita, dari lambung, ke dalam darah, dan naik ke otak.
Studi sebelumnya telah mengisyaratkan betapa pentingnya vitamin C bagi fungsi otak. Vitamin C terkonsentrasi di jaringan otak, dengan cairan serebrospinal yang membasahi otak mengandung vitamin C dua kali lebih banyak daripada darah.
Asupan vitamin C yang cukup juga telah dikaitkan dengan risiko lebih rendah terkena penyakit Alzheimer.
Sebuah penelitian baru yang telah diterbitkan di PLOS One memberi tahu lebih banyak tentang bagaimana vitamin C dapat meningkatkan kesehatan otak di usia lanjut.
Sebelumnya diketahui bahwa vitamin C adalah antioksidan dan terlibat dalam berbagai reaksi kimia dalam tubuh kita.
Tetapi kita tidak banyak mengetahui tentang bagaimana kadar vitamin C dalam darah (yang lebih mudah diambil sampelnya) mungkin berhubungan dengan kesehatan otak.
Untuk mendapatkan kejelasan lebih lanjut, para peneliti di Universitas Hirosaki di Jepang mengambil sampel darah dari 2.044 sukarelawan dengan usia rata-rata 69 tahun.
Mereka lalu mempelajari bagaimana kadar vitamin C dalam sampel tersebut sesuai dengan fitur-fitur tertentu pada pemindaian otak.
Baca: Mengonsumsi Cukup Vitamin D Dapat Menurunkan Risiko Alzheimer
Mereka sangat tertarik pada sirkuit otak utama yang disebut jaringan mode default (DMN) yang bekerja secara diam-diam, menghubungkan banyak bagian otak, bahkan ketika Anda merasa tidak melakukan apa pun.
Pelonggaran DMN juga telah dikaitkan dengan penurunan kognitif, jadi para peneliti ingin melihat seberapa erat koneksi tersebut di antara orang Jepang lanjut usia.
Terdapat hubungan yang jelas di antara para peserta dalam penelitian ini: Lebih banyak vitamin C dalam darah dikaitkan dengan volume materi abu-abu yang lebih tinggi, jaringan otak yang menangani memori, gerakan, dan emosi.
Kadar vitamin C yang lebih tinggi juga berkorelasi dengan konektivitas yang lebih kuat di DMN.
Namun, ini hanya penilaian satu kali, jadi ini tidak membuktikan bahwa vitamin C secara langsung memengaruhi koneksi otak tersebut.
Sebaliknya, hal ini menunjukkan bahwa vitamin C mungkin berperan dalam menjaga kesehatan otak – dan mungkin, secara tidak langsung, membantu mencegah demensia.
“Temuan ini menghasilkan hipotesis menarik bahwa diet kaya vitamin C mungkin berperan mendukung dalam menjaga kesehatan otak dan mengurangi penurunan kognitif terkait usia pada orang dewasa yang lebih tua,” kata ahli radiologi Tomohiro Shintaku, dari Universitas Hirosaki.
Jaringan Mode Default (DMN) menghubungkan beberapa wilayah otak penting, termasuk korteks prefrontal ventromedial di dekat bagian depan otak kita (terkait dengan pemrosesan risiko, ketakutan, dan emosi), dan korteks cingulate posterior di tengah (terlibat dalam memori dan kontrol motorik).
Baca: Lima Tahap Perkembangan Otak
Secara keseluruhan, DMN telah dikaitkan dengan sejumlah fungsi kognitif yang berbeda, meliputi apa yang kita ingat tentang diri kita sendiri dan bagaimana kita menyebut diri kita sendiri, memikirkan masa depan, dan mengendalikan perhatian kita.
Studi sebelumnya menemukan bahwa penderita penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan depresi cenderung memiliki DMN yang lebih lemah dan kurang terhubung dengan baik.
Masih banyak penelitian yang diperlukan untuk meneliti hubungan ini secara lebih detail, tetapi implikasinya adalah bahwa jumlah vitamin C yang sehat dapat membantu menjaga DMN tetap berjalan lebih lancar, dan mencegah beberapa gangguan kesehatan otak ini.
“Sejauh pengetahuan kami, ini adalah studi pertama yang menunjukkan hubungan antara kadar vitamin C plasma dan konektivitas DMN,” tulis para peneliti dalam makalah yang diterbitkan.
Konektivitas otak
Para peneliti melihat tiga wilayah materi abu-abu yang membentuk jaringan mode default, dan menghubungkannya dengan kadar vitamin C dalam sampel darah. (Nagaya dkk., PLOS One, 2026)
Dalam analisis mereka, para peneliti menyesuaikan beberapa faktor yang juga dapat memengaruhi kesehatan otak, termasuk usia, jenis kelamin, dan kondisi kesehatan seperti tekanan darah tinggi.
Namun mereka ingin melihat apakah mereka dapat mereplikasi temuan mereka dalam studi longitudinal yang melacak orang selama beberapa tahun, dan dalam kelompok yang lebih beragam.
Baca: Hujan Mikroplastik Berpotensi Hambat Fungsi Otak
Hal itu akan membantu kita memahami apakah hubungan yang ditemukan di sini, pada orang-orang yang relatif lanjut usia yang tinggal di Jepang, berlaku untuk populasi atau kelompok usia lain.
Meskipun demikian, ini adalah alasan lain untuk mempertimbangkan untuk mendapatkan lebih banyak vitamin C dalam diet Anda. Vitamin C tidak hanya terdapat pada jeruk, sumber yang paling terkenal, tetapi juga pada banyak buah dan sayuran lainnya.
Studi sebelumnya telah menghubungkan kadar vitamin C yang optimal dengan sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat – tetapi vitamin C tidak banyak membantu mengatasi flu biasa.
Saran bahwa vitamin C juga dapat melindungi dari polusi udara, menjadi rahasia kulit yang tampak lebih muda – atau meningkatkan kesehatan otak – mungkin tidak begitu jelas.
Hubungan ini tentu layak untuk dieksplorasi, dan sementara itu, merupakan pengingat akan manfaat mengonsumsi makanan yang seimbang sementara para ilmuwan menggali detailnya.
“Hal yang paling menarik bagi saya dari penelitian ini adalah kami mampu mendeteksi hubungan yang halus namun signifikan antara satu faktor nutrisi dan jaringan otak skala besar dengan memanfaatkan kohort berbasis komunitas yang kuat yang terdiri dari lebih dari 2.000 orang dewasa lanjut usia,” kata Shintaku.
“Ini benar-benar menyoroti potensi dampak kebiasaan diet kita sehari-hari terhadap struktur otak kita.” imbuhnya