7cloud.asia – Saat ini belum diketahui secara pasti ancaman polusi mikroplastik dan nanoplastik terhadap kesehatan manusia.
Namun kesadaran baru-baru ini bahwa kita meminum nanoplastik atau pecahan plastik yang tidak terlihat dalam air membuat banyak orang merasa tidak nyaman.
Untuk menghentikan mikroplastik dan nanoplastik menembus jauh ke dalam tubuh dan otak kita, para peneliti di Universitas Missouri, AS telah menemukan cara yang berpotensi berkelanjutan dan aman.
Penelitian tim dari Universitas Missouri ini dipublikasikan di ACS Applied Engineering Materials beberapa waktu lalu.
Dengan menggunakan bahan-bahan cair alami yang memiliki toksisitas rendah, tim telah menunjukkan bahwa mereka dapat menghilangkan sekitar 98 persen manik-manik polistiren nanoskopik dari air tawar dan air asin.
Pelarut yang direkayasa para peneliti mengapung di permukaan air, mirip seperti minyak. Namun, cairan itu dengan cepat menyerap nanoplastik di dalam air dan membuatnya mengapung ke permukaan.
Dengan menyedot lapisan atas cairan dengan pipet, tim di Universitas Missouri (Mizzou) menemukan bahwa mereka dapat menghilangkan hampir semua butiran nanoplastik dari sampel air yang terkontaminasi.
Baca: Mikroplastik berbahaya untuk kesehatan
Ketika diujicobakan di air asin, metode ini berhasil mengekstraksi 99,8 persen dari seluruh polutan polistiren.
Bukti konsep ini menunjukkan solusi yang hemat biaya dan berpotensi menjadi “solusi berkelanjutan terhadap masalah nanoplastik”, pendapat para peneliti dari Mizzou.
Dengan penelitian lebih lanjut, teknik ini bahkan terbukti berguna untuk membersihkan air dari polutan lain, seperti bahan kimia selamanya.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa air keran dan air kemasan mengandung banyak potongan plastik mikroskopis, terutama nanoplastik yang berukuran di bawah satu mikrometer.
Faktanya, rata-rata ada sekitar 240.000 partikel nanoplastik di setiap liter air kemasan.
Entitas non-biodegradable ini terkadang dibuat dengan sengaja dan terkadang dibentuk dari mikroplastik yang telah terurai.
Mereka dapat dengan mudah melihat ekosistem alami, melalui sungai atau jaringan drainase, atau dari abrasi ban, limpasan pertanian, atau rencana pengolahan air limbah.
Saat ini, nanoplastik ditemukan di perairan di seluruh dunia, termasuk tempat-tempat terpencil seperti laut dalam, Arktik, dan danau pegunungan.
“Nanoplastik dapat mengganggu ekosistem perairan dan memasuki rantai makanan, sehingga menimbulkan risiko bagi satwa liar dan manusia,” kata ahli kimia Piyuni Ishtaweera, yang melakukan penelitian tersebut saat berada di Mizzou.
Baca: Ekspedisi BRIN temukan cemaran mikroplastik di Sungai Citarum sudah mengkhawatirkan
Selain itu, bahan kimia berbahaya, seperti logam berat atau penghambat api, juga dapat menempel pada permukaan nanoplastik, sehingga dapat berinteraksi dengan membran biologis.
Menghilangkan polutan sekecil itu dari lingkungan bukanlah hal yang mudah.
Baru-baru ini, para peneliti di Tiongkok menemukan bahwa air keran yang mendidih dapat menghilangkan hingga 90 persen nano dan mikroplastik.
Ini mungkin merupakan cara sederhana untuk menghilangkan polutan dari air minum, namun tidak berguna untuk perairan yang lebih luas yang mungkin terkontaminasi.
Teknik baru dari Mizzou dapat mengatasi polusi nanoplastik dengan cara yang jauh lebih terukur.
“Strategi kami menggunakan sejumlah kecil pelarut khusus untuk menyerap partikel plastik dari sejumlah besar air,” jelas ahli kimia Gary Baker.
“Saat ini, kapasitas pelarut tersebut belum dipahami dengan baik. Di masa depan, kami bertujuan untuk menentukan kapasitas maksimum pelarut. Selain itu, kami akan mengeksplorasi metode untuk mendaur ulang pelarut, sehingga dapat digunakan kembali berkali-kali jika diperlukan.”
Leave a Reply