7cloud.asia – Banyak orang tahu bahwa meditasi dapat menenangkan pikiran. Tetapi, sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa meditasi juga dapat membentuk kembali aktivitas otak.
Dilansir sciencealert.com, meditasi ini bekerja dengan cara mengubah dinamika otak secara mendalam dan meningkatkan koneksi saraf – agak mirip dengan zat psikedelik (zat psikoaktif yang secara mendalam mengubah persepsi, suasana hati, dan proses kognitif).
Akibatnya, meditasi dapat membantu para praktisi mencapai keadaan yang dihipotesiskan sebagai “kritisitas otak”, di mana koneksi saraf tidak terlalu lemah atau terlalu kuat, tetapi berada pada tingkat optimal untuk ketangkasan dan fungsi mental.
Temuan yang dirilis dalam jurnal Neuroscience of Consciousness merupakan studi yang dipimpin oleh ahli neurofisiologi Annalisa Pascarella dari Dewan Riset Nasional Italia.
Para peneliti menggunakan pemindaian otak beresolusi tinggi dan pembelajaran mesin untuk memeriksa bagaimana meditasi dapat mengubah aktivitas otak untuk mencapai keseimbangan antara kekacauan dan keteraturan saraf.
Pertama, para peneliti menggunakan magnetoensefalografi (MEG) untuk mengukur aktivitas otak yang terkait dengan dua jenis meditasi dan istirahat non-meditatif pada kelompok 12 biksu. MEG mengukur medan magnet yang dihasilkan oleh sinyal listrik di otak.
Para biksu tersebut adalah meditator profesional dari biara Santacittarama di dekat Roma. dengan rata-rata lebih dari 15.000 jam meditasi di sepanjang hidupnya.
Para biksu tersebut semuanya laki-laki dan berusia 25-58 tahun, dan termasuk dalam tradisi Hutan Thailand, cabang Buddhisme Theravada yang dikenal sebagai Jalan Para Sesepuh karena berakar pada kitab suci Buddha tertua.
Baca: Manfaat meditasi untuk kesehatan mental
Studi ini meneliti dua teknik meditasi: Samatha dan Vipassana. Meditasi Samatha memusatkan perhatian pada objek tertentu, seperti pernapasan sadar, untuk mencapai keseimbangan pikiran.
Sedangkan meditasi Vipassana memfokuskan pikiran pada saat ini sehingga sensasi, emosi, dan pikiran dapat mengalir bebas tanpa penilaian selektif.
“Dengan Samatha, Anda mempersempit bidang perhatian Anda, agak seperti mempersempit sorotan senter; sebaliknya, dengan Vipassana, Anda memperluas sorotan,” jelas ahli saraf Universitas Montreal, Karim Jerbi, penulis senior studi tersebut.
Jerbi menambahkan, kedua praktik ini secara aktif melibatkan mekanisme perhatian. Dan praktisi meditasi sering menerapkan keduanya secara bergantian
Menganalisis sinyal otak para biksu, tim menemukan bahwa meditasi Samatha menghasilkan keadaan otak yang lebih fokus dan stabil yang kondusif untuk konsentrasi mendalam.
Sedangkan meditasi Vipassana membawa para biksu lebih dekat untuk mencapai kekritisan otak – sebuah istilah yang dipinjam dari fisika statistik dan digunakan selama dua dekade terakhir untuk menggambarkan keseimbangan optimal antara keacakan dan keteraturan dalam fungsi saraf.
Pada ‘titik optimal’ efisiensi ini, otak menjadi sangat waspada dan fleksibel untuk secara efektif menyimpan dan memproses informasi serta beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan tugas.
“Pada titik kritis, jaringan saraf cukup stabil untuk mengirimkan informasi dengan andal, namun cukup fleksibel untuk menyesuaikan diri dengan cepat terhadap situasi baru,” kata Jerbi.
Baca: Meditasi untuk menghadirkan prinsip slow living di hari yang sibuk
“Keseimbangan ini mengoptimalkan kemampuan pemrosesan, pembelajaran, dan respons otak.”
Perbedaan lain juga terlihat. Samatha misalnya, mungkin lebih efektif dalam mengaktifkan jaringan sensorik, memungkinkan para praktisi untuk lebih fokus pada sensasi tertentu, seperti pernapasan mereka.
Anehnya, para peneliti mencatat penurunan jenis aktivitas otak yang disebut osilasi gamma, yang menunjukkan bahwa meditasi dapat mengurangi pemrosesan rangsangan eksternal dan meningkatkan fokus ke dalam.
Sebaliknya, penelitian sebelumnya melaporkan peningkatan jenis aktivitas otak ini, tetapi penelitian ini menggunakan alat pemrosesan sinyal canggih untuk fokus pada sinyal otak yang diinginkan.
Temuan baru ini menunjukkan bahwa meditasi dapat mendorong pergeseran dari keterlibatan menuju kesadaran.
Di antara 12 biksu, meditator yang lebih berpengalaman menunjukkan perbedaan yang lebih kecil antara mode meditasi dan istirahat, menunjukkan bahwa keadaan otak meditatif mereka telah menjadi mirip dengan dinamika otak istirahat mereka.
Namun, penelitian lain yang melibatkan meditator reguler mengungkapkan bahwa praktik ini dapat memiliki sisi gelap. Beberapa meditator melaporkan mengalami kecemasan, depresi, atau bahkan delusi dan rasa takut secara umum.
Kerugian potensial ini kurang dilaporkan dan mungkin lebih umum daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Meskipun penelitian baru ini menggunakan teknik yang mungkin menawarkan wawasan yang lebih tepat tentang bagaimana meditasi memengaruhi otak, perubahan tersebut masih kurang dipahami.
Dan meditasi, tampaknya, bukanlah jalan yang mudah menuju pencerahan. Studi di masa mendatang mungkin akan memberikan kejelasan lebih lanjut, seperti bunga teratai yang anggun mekar dari air berlumpur.
Leave a Reply