Seperti Ini Rumitnya Daur Ulang Sampah Elektronik

7cloud.asia – Daur ulang sampah elektronik memiliki berbagai manfaat selain melindungi kesehatan manusia dan lingkungan.

Daur ulang sampah elektronik juga memiliki manfaat ekonomi yang sangat besar. Sampah elektronik yang dibuang pada tahun 2019 saja bernilai lebih dari 57 miliar dolar AS.

Sebagian besar bahan penyusun komputer dan ponsel pintar berasal dari mineral tak terbarukan; mendaur ulang bahan-bahan ini dapat mencegah terhentinya pasokan barang-barang konsumsi yang tak terelakkan dalam hidup kita hingga ditemukan penggantinya.

Meskipun dalam kasus tertentu, sumber daya tak terbarukan tidak selalu langka, daur ulang mineral tak terbarukan yang umum tetap memiliki manfaat ekonomi.

Namun demikian, daur ulang sampah elektronik jauh lebih rumit daripada daur ulang limbah konvensional. Hal ini karena biasanya produk elektronik dibuat kompak sehingga butuh proses yang lebih rumit.

Langkah pertama dalam proses daur ulang sampah elektronik adalah pemilahan manual. Setelah sampah elektronik dikumpulkan dan diangkut ke fasilitas daur ulang, petugas memilah sampah elektronik ke dalam kategori berdasarkan jenis dan modelnya.

Kemudian, semua perangkat elektronik akan diperiksa, dan komponen yang masih berfungsi akan diekstraksi untuk digunakan kembali.

Komponen-komponen tersebut dapat dijual sebagai komponen terpisah atau digabungkan untuk membentuk ponsel atau komputer baru. Limbah elektronik yang tersisa dan tidak berfungsi akan dikirim ke proses daur ulang.

Di sini, sampah elektronik dimasukkan ke dalam mesin raksasa dan dicacah menjadi potongan-potongan kecil, tetapi sebelum itu, limbah elektronik harus melalui proses yang disebut de-manufaktur, yaitu tindakan pembongkaran produk menjadi komponen-komponen.

Prosedur ini bertujuan untuk menghilangkan semua bahan yang berpotensi berbahaya dalam perangkat elektronik yang dapat merusak mesin atau mencemari lingkungan setelah dibuang ke tempat pembuangan akhir.

Misalnya, toner yang terdapat pada mesin fotokopi sangat mudah terbakar dan meledak, dan tentu saja dapat meledakkan peralatan pemrosesan jika dihancurkan, mengingat banyak hal yang dapat menjadi sumber bahan bakar, seperti plastik. Proses ini sangat penting dan harus dilakukan oleh pekerja yang terampil.

Setelah limbah dihancurkan, logam, bagian berharga yang menjadikan daur ulang limbah elektronik sebagai industri yang menguntungkan, akan dipisahkan. Berbeda dengan sesi sebelumnya, proses ini tidak memerlukan pemilahan manual.

Sebuah magnet raksasa pertama-tama akan menarik semua material feromagnetik, seperti besi dan baja, yang memiliki kerentanan tinggi terhadap magnetisasi.

Kemudian, pemrosesan mekanis lebih lanjut memisahkan logam dan paduan lainnya berdasarkan hukum fisika yang disebut Arus Eddy.

Di mana material paramagnetik, material yang tertarik lemah ke magnet, akan terpantul ketika arus listrik diinduksi oleh medan magnet bolak-balik dengan gaya tolak, sementara material non-magnetik lainnya, seperti plastik, akan tetap mengalir.

Selanjutnya, limbah dipisahkan lebih lanjut dengan air. Pada tahap ini, hampir semua yang tersisa adalah material non-magnetik;

Material-material tersebut akan melewati mesin lain berisi air, di mana material dengan kepadatan relatif rendah, kebanyakan plastik, akan mengalir, sementara material lain, seperti kaca, akan tenggelam.

Terakhir, sebelum material daur ulang dijual, perlu diperiksa apakah masih ada material berharga yang tersisa dan menempel pada plastik.

Artikel ini diterjemahkan dari Earth.org, Penulis: Tin Lok Wu pemerhati isu lingkungan. Ikuti artikel asli di sini.