7cloud.asia – Kadar oksigen terlarut di hampir 80 persen sungai di seluruh dunia, dilaporkan menurun signifikan dan sungai-sungai tersebut akan terus kehilangan sumber daya berharga ini kecuali dilakukan perubahan serius.
Demikian hasil studi dari tim di Akademi Ilmu Pengetahuan China, yang dipimpin oleh ilmuwan lingkungan Qi Guan yang telah diterbitkan di Science Advances.
Data satelit dan iklim yang dikumpulkan antara tahun 1985 dan 2023 mengungkapkan bahwa lebih dari 16.000 sungai di seluruh dunia telah kehilangan kadar oksigennya.
Rata-rata, sungai-sungai ini kehilangan 0,045 miligram oksigen per liter setiap dekade (10 tahun).
Tanpa oksigen terlarut yang cukup yang penting untuk menopang kehidupan di bawah air, sungai – dan komunitas yang bergantung pada air dan sumber dayanya – berada dalam ancaman serius.
Dilansir di sciencealert.com, tim tersebut mengumpulkan data dari 3,4 juta citra satelit selama empat dekade terakhir untuk mendeteksi pola oksigen terlarut di sungai-sungai di seluruh dunia dan memprediksi masa depan mereka di bawah berbagai skenario iklim.
Pada akhir abad ini, dengan asumsi emisi karbon dioksida terus meningkat pada tingkat yang sama (berbeda dengan beberapa skenario terburuk), sungai-sungai di sebagian besar Amerika Selatan, India, Arktik, dan Amerika Serikat bagian Timur diperkirakan akan kehilangan sekitar 10 persen oksigen terlarutnya.
Pergeseran paling parah sejauh ini terjadi di sungai-sungai tropis, seperti Sungai Gangga di India dan Sungai Amazon di Amerika Selatan. Sungai Gangga khususnya kehilangan oksigen 20 kali lebih cepat daripada rata-rata global.
Para ilmuwan tidak memperkirakan hal ini akan terjadi. Sebelumnya, mereka berasumsi bahwa sungai-sungai di lintang tinggi akan mengalami deoksigenasi terburuk karena wilayah-wilayah ini merupakan titik panas perubahan iklim.
Namun, sungai-sungai tropis memiliki kelemahan sejak awal: Karena airnya sudah lebih hangat, sehingga kadar oksigen terlarutnya sudah lebih rendah.
Ini berarti, sungai-sungai tersebut sudah lebih dekat dengan kondisi hipoksia (kekurangan oksigen untuk menopang sebagian besar kehidupan).
Guan dan timnya menemukan banyak faktor yang berkontribusi terhadap deoksigenasi sungai global, tetapi tidak ada yang lebih berpengaruh daripada perubahan iklim.
Perubahan iklim yang didorong oleh aktivitas manusia mengurangi kelarutan oksigen (kemampuan suatu badan air untuk menahan oksigen terlarut). Menurut studi baru ini, kelarutan oksigen menyumbang sekitar 63 persen dari deoksigenasi sungai global.
Suhu air kemungkinan besar mendorong perubahan kelarutan oksigen ini. Air yang lebih hangat menahan lebih sedikit oksigen terlarut karena molekul oksigen dan air menerima lebih banyak energi dalam bentuk panas.
Oksigen terlarut sangat berbeda dari atom oksigen yang berpasangan dengan hidrogen untuk membentuk air. Oksigen terlarut adalah yang dibutuhkan kehidupan akuatik untuk ‘bernapas’: itu berlaku untuk hewan, tumbuhan, plankton, bakteri, dan apa pun yang hidup di bawah air.
Namun, ikatan yang menjaga gas oksigen tetap terlarut dalam air relatif lemah. Sedikit perubahan suhu saja sudah cukup untuk memutus ikatan tersebut, sehingga oksigen dapat keluar.
Spesies akuatik sangat beragam dalam hal kebutuhan oksigen terlarut untuk bertahan hidup. Namun, perubahan sebesar 0,1 miligram per liter air sungai – yang kira-kira sama dengan jumlah oksigen yang hilang, rata-rata, selama empat dekade terakhir – sudah cukup untuk menyebabkan perubahan serius pada ekosistem sungai.
Kehidupan akuatik dapat menambah kadar oksigen terlarut melalui fotosintesis, itulah sebabnya tumbuhan bawah air menjaga kesehatan perairan.
Oksigen dari atmosfer juga dapat larut dalam air melalui gaya fisik, seperti arus deras sungai yang bergelembung atau aerator yang digunakan di kolam buatan manusia.
Itulah mengapa, di banyak sungai yang termasuk dalam penelitian ini, bendungan di perairan dangkal dan gelombang panas telah berkontribusi pada penurunan kadar oksigen terlarut.
Aliran air yang berkurang berarti lebih sedikit oksigen yang masuk ke dalam air dari udara; gelombang panas pada dasarnya memeras oksigen keluar dari sungai.
Komposisi air juga memiliki dampak besar pada kadar oksigen terlarut yang dapat ditampung oleh sebuah sungai.
Aktivitas manusia mengubah komposisi air di kedua ujungnya, dengan mengurangi jumlah air di sungai, dan menambah beban zat terlarut dalam air, seperti garam, nutrisi, dan bahan organik (yang selanjutnya mengurangi kelarutan oksigen).
Karena kehidupan akuatik bergantung pada oksigen terlarut untuk bertahan hidup, bahkan penurunan kecil pada kadar oksigen dapat dengan cepat menyebabkan kematian massal.
Setelah itu terjadi, sungai yang penuh dengan ikan dan alga mati dengan cepat menggunakan oksigen terlarut yang tersisa karena bakteri mulai bekerja menguraikan bahan organik yang tertinggal.
Dengan meningkatnya laju deoksigenasi sungai di seluruh dunia, zona mati seperti ini mungkin akan menjadi lebih umum.
“Deoksigenasi adalah proses yang sangat lambat. Jika kita memiliki periode yang panjang, dampak negatifnya akan menyerang ekosistem sungai,” kata Guan kepada Seth Borenstein di Associated Press.
“Rendahnya kadar oksigen dapat menyebabkan serangkaian krisis ekologi seperti penurunan keanekaragaman hayati [dan] degradasi kualitas air.”
Skenario tersebut jauh lebih mungkin terjadi jika sungai kehilangan tambahan 4 atau 5 persen oksigen terlarutnya: jumlah yang sama dengan yang diperkirakan akan hilang dalam tujuh dekade mendatang, kecuali jika umat manusia mengambil tindakan mendesak untuk mencegah emisi bahan bakar fosil lebih lanjut.
“Memahami perubahan ini secara sistematis sangat penting untuk meningkatkan ketahanan ekosistem sungai terhadap risiko deoksigenasi berkelanjutan melalui langkah-langkah dan strategi yang tepat sasaran, dan membantu mencapai pengelolaan berkelanjutan di sungai-sungai global,” demikian kesimpulan Guan dan timnya.
Leave a Reply