7cloud.asia – Delta Sungai Guayas di Ekuador dan anak-anak sungai di sekitarnya memiliki hamparan hutan mangrove (bakau) terluas di negara tersebut.
Labirin berhutan yang terdiri dari saluran pasang surut dan pulau-pulau dataran rendah ini merupakan ekosistem yang krusial. Delta ini dipenuhi satwa liar, menyerap air banjir, dan menyimpan karbon dalam jumlah besar.
Namun, delta ini juga merupakan lokasi wilayah metropolitan terbesar di negara ini, kumpulan kota dan desa yang dihuni oleh 3 juta orang. Di sini, kawasan hutan mangrove yang luas telah membuka jalan bagi perluasan wilayah kota dan ratusan tambak udang.
Kini, sebuah proyek yang didukung oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) bertujuan untuk menunjukkan bahwa ekosistem bakau dan pembangunan kota dapat berjalan beriringan.
Tim kota telah menanam ribuan bakau di sekitar delta Samborondón, langkah pertama dari apa yang diharapkan sebagian orang akan menjadi dorongan yang lebih besar untuk melindungi permukiman lokal dari cuaca yang semakin ekstrem.
“Kota-kota pesisir menghadapi ancaman yang semakin besar akibat perubahan iklim, yang di banyak tempat memicu badai yang lebih sering dan intens,” kata Mirey Atallah, Kepala Cabang Adaptasi dan Ketahanan di Divisi Perubahan Iklim UNEP.
Baca: Pembangunan IKN membuat nelayan dan masyarakat pesisir makin sengsara
“Ilmu pengetahuan telah menunjukkan bahwa mangrove merupakan cara yang hemat biaya untuk mengurangi dampak tersebut, menyelamatkan nyawa dan harta benda. Peran tersebut tidak dapat diremehkan.”
Pertahanan pesisir
Hutan mangrove – kumpulan pohon dan semak yang toleran terhadap kadar garam – menghiasi lebih dari 2 juta kilometer garis pantai dan zona pasang surut di seluruh dunia.
Sebagian besar hutan mangrove ditemukan di daerah tropis dan subtropis. Dan, hutan mangrove ini menyediakan garis pertahanan pertama terhadap gelombang badai, arus, ombak, dan pasang surut.
Semua ancaman ini semakin meningkat seiring perubahan iklim yang menyebabkan naiknya permukaan air laut.
Sistem akarnya yang rumit juga menjadikannya surga bagi ikan dan organisme lain yang mencari tempat berlindung, makanan, dan tempat reproduksi. Keanekaragaman hayati ini menjadikan hutan mangrove vital bagi perikanan yang menjadi tumpuan hidup banyak masyarakat pesisir.
Namun, hutan mangrove seringkali dikorbankan dalam menghadapi pembangunan, baik untuk pertanian, akuakultur, maupun permukiman. Total luas hutan bakau di seluruh dunia berkurang lebih dari 5.000 kilometer persegi, atau lebih dari 3 persen, antara tahun 1996 dan 2020.
Baca: Setiap tahun belasan ribu hektare hutan mangrove hilang
Di Ekuador, sebagian besar dari sekitar 1.500 kilometer persegi hutan mangrove yang tersisa ditemukan di provinsi Guayas dan El Oro, menurut sebuah studi.
Kanal-kanal yang dulunya berhutan di dalam dan sekitar Samborondón dan kota tetangga Guayaquil kini sebagian besar gundul, digantikan oleh tembok, dermaga, dan promenade.
Strategi kolaborasi
Untuk membalikkan keadaan ini, Samborondón meluncurkan proyek restorasi bakau pada tahun 2024 yang diharapkan dapat menginspirasi orang lain di Ekuador dan sekitarnya untuk mengikutinya.
Para pemimpin inisiatif ini membeli 7.000 bibit bakau dan mempekerjakan petani untuk membantu para relawan muda menanamnya di Taman Bersejarah Guayaquil. Setelah selesai, bakau-bakau tersebut menutupi lebih dari 15.000 meter persegi tepian sungai.
“Bibit-bibit ditanam dengan pola bintang untuk mendorong kompetisi alami dan pembentukan bakau sebagaimana adanya di alam – secara berkelompok,” kata Edgar Muñoz, Direktur Departemen Pengelolaan Lingkungan Kotamadya Samborondón.
Setelah beberapa kendala awal, tumbuhlah pinggiran vegetasi di tepi air untuk mencegah pasang surut yang kuat di Sungai Daule yang berdekatan menghanyutkan bakau-bakau muda tersebut. Pohon-pohon tersebut kini tingginya sekitar satu meter.
Baca: Pelestarian hutan mangrove di Indonesia
Para relawan masyarakat dan petugas taman merawat lahan tersebut, menyingkirkan tanaman yang dapat mengalahkan bibit, sementara mahasiswa memantau perkembangannya.
Laba-laba, kepiting, dan burung kembali, sementara kutu daun dan hama lainnya mundur, kata Muñoz, menandakan bahwa ekosistem sedang pulih.
Fase selanjutnya dari proyek ini mencakup lokakarya tentang restorasi ekosistem yang ditujukan bagi para guru, siswa, dan anggota masyarakat.
Untuk meningkatkan kesadaran, mahasiswa di Universitas Roh Kudus (dikenal sebagai UEES), yang berlokasi di Samborondón, sedang menciptakan hutan bakau tiga dimensi di internet.
“Pengunjung daring akan dapat berjalan di antara pepohonan, melihat satwa liar, dan belajar tentang ekosistem serta berbagai hal menakjubkan yang mereka lakukan untuk kita,” kata Muñoz.
Bagi pemerintah kota, proyek ini merupakan langkah penting menuju tujuannya untuk memulihkan hutan bakau di sepanjang tepi Sungai Samborondón. Area lain telah diidentifikasi cocok untuk ditanami.
“Komitmen kami adalah untuk mewariskan ekosistem perkotaan dalam kondisi yang lebih baik daripada saat kita mewarisinya, memastikan lingkungan yang lestari bagi generasi mendatang,” kata Muñoz.
Leave a Reply